Betekenis van waterkrachtcentrale

Wat is een waterkrachtcentrale:

Waterkrachtcentrale is een ingenieurswerk dat de hydraulische kracht van water gebruikt voor de productie van elektriciteit.

Ook bekend als hydro-elektrische centrales of waterkrachtcentrales, profiteren deze grote structuren van de beweging van rivieren om elektriciteit te verkrijgen. Hiervoor is echter de bouw van complexe technische werken vereist, die een sterke impact op de lokale omgeving kunnen hebben.

Meer informatie over hydraulica.

Momenteel is ongeveer 20% van alle elektriciteit die in de wereld wordt geproduceerd afkomstig van waterkrachtcentrales.

De eerste waterkrachtcentrale die in de geschiedenis functioneerde, werd bedacht door Nikola Tesla in 1897 in Niagara Falls, Verenigde Staten. Sindsdien is er weinig veranderd in het model als het systeem wordt toegepast, met uitzondering van de technologische vooruitgang van de mechanismen, die een grotere efficiëntie en veiligheid bij gebruik garanderen.

De grootste hydro-elektrische dam ter wereld is de Three Gorges, gelegen in China, en met een capaciteit tot 18.500 MW. De waterkrachtcentrale Itaipu, gelegen in de staat Paraná, staat op de tweede plaats op de ranglijst van de grootste ter wereld, met een productie van 14.000 MW.

Meer informatie over de betekenis van Usina.

Hoe Hydropower werkt

De planten, via de dammen, veroorzaken een toename van de waterdruk, verantwoordelijk voor het omzetten van hydraulische potentiële energie in kinetische energie.

Aldus beginnen de turbines van de installatie te roteren en worden de mechanische energie die wordt opgewekt overgedragen naar de hydraulische turbines. Van de turbines wordt de kinetische energie omgezet in elektrisch.

De geproduceerde elektrische energie wordt verzonden naar transmissielijnen die onderling zijn verbonden in een distributienetwerk. Sommige energie wordt tijdens dit proces echter omgezet in warmte, zodat de capaciteit niet volledig is.

Voordelen en nadelen van waterkrachtcentrales

Zelfs bij gebruik van een hernieuwbare energiebron (water) zijn waterkrachtcentrales geen "schoon" alternatief voor energieproductie. Zoals gezegd, vertegenwoordigt de installatie van de structuren van de plant een sterke impact op de lokale fauna en flora.

Bovendien kunnen planten de temperatuur van de lokale omgeving verhogen, nabijgelegen gebieden overspoelen, rivierniveaus verhogen en ervoor zorgen dat de bevolking in de buurt van de site wordt verdreven.

Aan de andere kant zijn de waterkrachtcentrales minder agressief voor het milieu dan de thermo-elektrische centrales, die zijn gebaseerd op het gebruik van minerale kolen en aardolie. Het produceren van elektriciteit uit waterkracht is goedkoper dan andere modellen, bijvoorbeeld via de kerncentrale.

Meer informatie over waterkracht.

Hydro-elektrische centrales in Brazilië

Vrijwel alle elektriciteit die in het land wordt geproduceerd, is afkomstig van waterkrachtcentrales. Brazilië heeft het op twee na grootste hydro-elektrische potentieel ter wereld, achter alleen Canada en de Verenigde Staten. Daarnaast staat het ook op de derde plaats in de ranglijst van landen met het hoogste hydraulische potentieel, alleen overtroffen door Rusland en China.

De belangrijkste Braziliaanse waterkrachtcentrales zijn:

  • Itaipu Binacional waterkrachtcentrale: deel van de deelstaat Paraná en onderdeel van Paraguay.
  • Belo Monte waterkrachtcentrale: gelegen in de Rio Xingú, deelstaat Pará.
  • Tucuruí waterkrachtcentrale: gelegen aan de rivier de Tocantins, in de deelstaat Pará.
  • Jirau waterkrachtcentrale: gelegen aan de rivier de Madeira, in de staat Rondônia.
  • Santo Antônio waterkrachtcentrale: gelegen aan de rivier de Madeira, in de staat Rondônia.