Betekenis van de ozonlaag
Wat is de ozonlaag:
Ozonlaag of ozonosfeer is een laag gevormd door het ozongas (O3) rond de planeet Aarde . Deze laag bevindt zich in de stratosfeer en beschermt levende wezens tegen ultraviolette stralen die door de zon worden uitgestraald en die uiterst schadelijk zijn.
Zonder de ozonlaag zou er geen leven op aarde zijn omdat het verantwoordelijk is voor het voorkomen dat hoge niveaus van zonnestraling de atmosfeer van de planeet binnenkomen.
Ozon is echter alleen in de stratosfeer gunstig voor het leven, omdat dit gas op het aardoppervlak bijdraagt aan het verergeren van luchtvervuiling en zure regen.
Ozon wanneer het wordt geraakt door ultraviolette straling wordt gefragmenteerd in zuurstofmoleculen. Deze gaan op hun beurt weer over in de zuurstofatomen en vormen opnieuw de ozonlaag. Dit is een continue cyclus die zorgt voor de vernieuwing van deze "beschermende laag" van de aarde.
Meer informatie over de betekenis van ozon.
Gat in de ozonlaag
Sinds de breuk van de industriële revolutie heeft de mens echter massaal bijgedragen aan de vernietiging van de ozonlaag . Het vrijkomen van bepaalde stoffen in de atmosfeer, zoals CO2 (koolstofdioxide), stikstof- en stikstofoxiden, en chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) verhindert de vernieuwing van ozon, waardoor de ultraviolette stralen geleidelijk het oppervlak van de planeet bereiken .
In 1977 werd voor het eerst in de Antarctische regio een enorm gat in de ozonlaag waargenomen. Sindsdien hebben verschillende studies opgemerkt dat het ozonniveau in verschillende andere delen van de wereld is afgenomen.
Volgens gegevens van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) wordt geschat dat ongeveer 1% van de ozonlaag wordt vernietigd, ongeveer 50.000 nieuwe gevallen van huidkanker ontstaan en 100.000 nieuwe gevallen van blindheid, veroorzaakt door cataract, in de wereld.
Lees meer over de betekenis van chloorfluorkoolstof.
Ozonlaag en het broeikaseffect
De vernietiging van de ozonlaag en het broeikaseffect zijn twee van de belangrijkste milieuproblemen waarmee de mensheid vandaag te maken heeft gehad.
Het broeikaseffect is een natuurlijk en essentieel fenomeen voor het leven op aarde, omdat het dankzij de planeet een aangename temperatuur kan handhaven om het leven te ondersteunen.
Zie ook: betekenis van het broeikaseffect.
Door de uitstoot van bepaalde stoffen in de atmosfeer (zoals koolstofdioxide) veroorzaakt het broeikaseffect echter opwarming van de aarde, waardoor de temperatuur van het aardoppervlak en de oceanen toeneemt. Dit klimaatverschijnsel veroorzaakt smeltende gletsjers, die het klimaat op de planeet drastisch beïnvloeden.
Meer informatie over opwarming van de aarde.
