Betekenis van de Griekse mythologie

Wat is Griekse mythologie:

De Griekse mythologie is de verzameling verhalen, legendes en mythen die tot de beeldtaal van de oude Griekse beschaving behoorden, met ontelbare goden, legendarische helden en fantastische wezens, evenals vermeende rechtvaardigingen voor de opkomst van het universum en het leven.

Er wordt aangenomen dat de Griekse mythologie ontstond rond de 8ste eeuw voor Christus, en is voornamelijk gebaseerd op het relaas van fantastische verhalen beschreven in een serie verhalen die voornamelijk door Hesiodus en Homerus (Griekse dichters) zijn opgetekend.

De Griekse mythen zouden zijn ontstaan uit de vereniging van een reeks geschiedenissen en oude mythologieën, met de nadruk op die van Dorische en Myceense oorsprong.

De oude Grieken waren polytheïsten, dat wil zeggen, zij geloofden in het bestaan van verschillende goden. Overigens zijn de Griekse goden een van de meest opmerkelijke kenmerken van deze mythologie.

De Griekse mythologie is zeer rijk aan karakters en bovennatuurlijke wezens, die inherente kenmerken van de menselijke persoonlijkheid en de krachten van de natuur vertegenwoordigen. Enkele van de belangrijkste Griekse mythologische wezens zijn:

Goden: entiteiten van hogere macht en onsterfelijken, maar begiftigd met verschillende karakteristieke eigenschappen van mensen, zoals jaloezie, afgunst, seksuele begeerte, onder anderen.
Nimfen: het zijn overwegend vrouwelijke wezens die in de velden woonden. Ze waren beroemd om hun schoonheid en vreugde.
Helden: de meeste helden in de Griekse mythologie zijn 'halfgoden', dat wil zeggen zonen van goden bij mensen. Anders dan de goden zijn helden sterfelijk en spelen ze een grote rol in de verhalen over het oude Griekenland.
Centauren: legendarische wezens die in de bossen leven, waarvan bekend is dat ze half mens en half paard zijn.
Jellyfish: een heks met slangen in plaats van haar haar. Legenden zeggen dat als iemand direct naar een kwal kijkt het wordt omgezet in een stenen beeld.
Zeemeerminnen: zeedieren, waarvan bekend is dat ze half vrouw en half vis zijn. Legenden over de zeemeerminnen spreken van het magische lied dat de matrozen naar de zee trok.
Minotaurussen: woeste wezens die het lichaam van de mens en het hoofd van de stier hadden. De legende van het labyrint van de Minotaurus is een van de meest populaire verhalen over dit mythologische wezen.

Er zijn verschillende andere fantastische wezens die verschillende legendes en verhalen vullen, de traditionele Griekse mythologie.

Griekse goden

Er zijn verschillende goden en godinnen in de Griekse mythologie, maar de meest krachtige waren degenen die zogenaamd in de regio van de berg Olympus woonden en daarom bekend stonden als de Olympische goden .

Er zijn 12 Olympische goden:

Zeus: god van de goden en heerser van de berg Olympus (thuis van de superieure goden). Hij wordt ook beschouwd als de god van de regen, de lucht en de stormen.
Hera: godin van het huwelijk, bevalling en familie. Zij is de metgezel van Zeus en koningin van Olympus.
Aphrodite: godin van liefde, schoonheid en seks. Beschouwd als de mooiste godin van allemaal.
Apollo: god van de zon en het licht, maar werd ook overwogen als god van muziek en poëzie. Bekend om het besturen van een koets die de zon draagt.
Athena: godin van de wijsheid. Dochter van Zeus en Metia (zijn eerste metgezel).
Ares: god van oorlog. Zoon van Zeus en Hera.
Poseidon: god van de oceanen en zeeën. Oudere broer van Zeus en Hades.
Hephaestus: god van vuur en smidse. Beschouwd als de "architect van Olympus" en verantwoordelijk voor vulkaanuitbarstingen. Hij is de zoon van Zeus en Hera, maar werd verlaten door zijn moeder omdat hij heel zwak en lelijk werd geboren.
Artemis: godin van de jacht, dieren in het wild en maanverlichte nachten. Het wordt ook beschouwd als de beschermende godin van dieren.
Hestia: godin van het vuur. Dochter van Reia en Cronos.
Hermes: boodschapper van de goden, beschermer van reizigers en handelaars. Hij is de zoon van Zeus met Maia, dochter van Atlas.
Demeter: godin van planten, seizoenen en gecultiveerd land. Zij is de dochter van Cronus en Rhea.

In sommige teksten verschijnt Dionysius (god van wijn, feest en genot) ook als officieel lid van het pantheon, ter vervanging van de godin Hestia.

Hades, de god van de onderwereld en de hellen, wordt ook beschouwd als een van de belangrijkste goden van de Griekse mythologie, maar hij heeft geen plaats gegarandeerd op de berg Olympus, omdat hij het grootste deel van zijn tijd doorbrengt in de wereld van de doden.

En volgens de legendes en verhalen die de Griekse mythologie vormen, waren er nog andere minder belangrijke goden die dienaren of afstammelingen waren van de allerhoogste goden. Ze omvatten: Thémis (godin der wetten), Eros (god van de liefde), Éos (god van de dageraad), Pan (god van de wilde natuur), Dione (godin van de nimfen), Nemesis (godin van de wraak), Nice (godin van de overwinning), Hecate (godin van de magie, hekserij en spreuken), onder anderen.

Griekse helden

Enkele van de belangrijkste Griekse helden die de beroemdste legendes en verhalen in de mythologie spelen zijn:

Theseus

Bekend voor het verslaan van de minotaurus in het doolhof gecreëerd door koning Minos op Kreta. Met de overwinning begon Athene zich te ontdoen van de wrede opleggingen van Minos (waarbij 14 jonge athenians - 7 jongens en 7 meisjes - jaarlijks door de minotaur werden verslonden).

Jason

Voorvechter van het verhaal dat het avontuur van de held vertelt in gezelschap van de Argonauten, op zoek naar het "goudvlies". In het verhaal moeten Jason en zijn metgezellen verschillende monsters en mythologische wezens onder ogen zien, naast de woede van sommige goden.

Bellerophon

Het was bekend dat hij Chimera - een hybride mystiek wezen - had verslagen en de legendarische Pegasus domineerde, dankzij de gouden teugels aangeboden door de godin Athena, als een symbool van dankbaarheid voor het vernietigen van de Chimera.

Perseus

Perseus slaagde erin de Medusa te verslaan door zijn hoofd af te snijden en te voorkomen dat het een stenen beeld werd.

Hercules

Deze halfgod (zoon van Zeus), in de volksmond vooral bekend om Hercules (naam gegeven in de Romeinse mythologie), staat bekend om het verhaal van zijn 12 onmogelijke werken.

Dood de leeuw van Nemean;
Dood de hydra van Lerna, een wezen met negen hoofden;
Leg de Doe Crinéia vast;
Het vangen van het everzwijn van Erimanto;
Reinig de stallen van koning Augias (waar ze meer dan drieduizend dieren woonden);
Dood de roofvogels van Lake Stalin;
Leg de Kretenzer stier vast;
Leg de wilde paarden van Diomedes vast;
Pak de riem van Hipólita (Koningin van de Amazones);
Vang de ossen van Geryon;
Pak de gouden appels van de Hesperiden op;
Om Cerberus, de bewaker van de hel, te verslaan.

Griekse mythologie en Romeinse mythologie

Veel van de legendes en goden uit de Romeinse mythologie zijn gebaseerd op de Griekse mythologie, en hebben alleen de naamsverandering van de goden bijvoorbeeld. Maar de Romeinen hadden ook invloed van de Etruskische overtuigingen, naast syncretismen met onder meer de Egyptische mythologie, Feniciër.